Congelar alimentos é uma prática comum que ajuda a preservar as qualidades nutricionais e o sabor deles por um longo período. Pode também ser uma excelente maneira de manter os nutrientes e as vitaminas das verduras e dos legumes sem estragá-los rapidamente. No entanto, dependendo do tipo da comida e do método de armazenamento utilizado, aspectos podem ser alterados, como a textura. Quando tudo é realizado da maneira correta, alguns deles podem durar de um a doze meses sem perder significativamente sua qualidade nutricional e seu sabor.
De acordo com Daniela Veríssimo, nutricionista da Clínica-Escola de Nutrição da UNINASSAU Petrolina, a forma de congelamento adequada varia de acordo com o tipo e a textura dos alimentos. “Legumes como abobrinha, brócolis, couve-flor, beringela, cenoura e chuchu são excelentes para congelar. Já outros não são aconselhados. Por exemplo, aqueles com a textura crocante tendem a se tornar moles e os que possuem alto teor de água na composição acabam formando cristais grandes de gelo, danificando a estrutura. Folhosos crus, caso do alface, agrião, rúcula, couve-folha, pepino, pimentão e tomate, se encaixam nessas categorias”.
A nutricionista informa que há ferramentas práticas para facilitar a embalagem correta. “Utilizar sacos ou recipientes herméticos próprios para levar ao freezer, preparar porções individuais de cada alimento, etiquetar com nome e data para manter o controle de qualidade e seguir alguns processos de pré-congelamento são medidas eficazes para a preservar cor, textura e nutrientes. Além disso, não os congele novamente caso já tenham sido retirados, pois isso pode afetar a textura e segurança alimentar”.
Daniela ainda pontua sobre o cuidado de não ingerir legumes e verduras estragados ou que não estão mais seguros para consumo. “O primeiro passo é evitar descongelar esses produtos em temperatura ambiente, pois aumenta o risco de crescimento de bactérias e, consequentemente, o desenvolvimento de infecções ou intoxicações no corpo. Ao fim do processo, caso perceba sinais como mudança de cor, cheiro estranho, presença de mofo, cristais de gelo muito grandes e sabor alterado, descarte-os”, alerta.
“Um dos métodos recomendáveis é deixar descongelar lentamente ao longo de várias horas dentro da geladeira. Outro é utilizar a função de descongelamento no micro-ondas, separando os alimentos em pequenas porções e sempre mexendo em intervalos curtos para que não cozinhem. O último consiste em descongelá-los em uma tigela com água fria, trocando-a a cada 30 minutos para mantê-la na mesma temperatura”, orienta.